6
Это было на редкость холодное утро.
Над степью стелился белесый, подобно инею, туман. Крыши домов, колодцы, ограды, сараи и даже несколько давно заброшенных деревянных столбов у въезда в деревню – все поблескивало застывшей синевой, будто насквозь промороженное.
В узком русле речушки схватилась корка льда; одноглазая старая корова, долго бродившая в поисках воды, так и не нашла живительного источника, подняла голову и горестно, тягуче замычала, шерсть на ее хребте дрожала в бледном утреннем свете.
Парнишка с глуповатым выражением лица, прижимая к левому боку красный пластиковый таз, а к правому – большую алюминиевую кастрюлю, вынырнул из ворот местного участка, которые сторожили двое вооруженных полицейских в защитных шлемах и с пистолетами-пулеметами образца 79 года[10].
Из-за ствола могучего старого дерева показался коротышка с непропорционально большой головой, за что вся округа звала его Большеголовый Ян. Он схватил парнишку за руку и сказал:
– Сынок, домой, живо!
Навстречу им торопливо шел Ху Вэйдун, который еще издалека обратился к Большеголовому Яну:
– Лао[11] Ян, все поели?
Большеголовый Ян что-то мрачно обдумывал, шел, смотря под ноги, но едва донесся голос Ху Вэйдуна, он поднял голову, и на губах у него мелькнула улыбка:
– О, начальник Ху, сын уже отнес еду, значит, поели. Сам погляди на таз и кастрюлю – ни капли не осталось.
– Подойдя ближе, он понизил голос: – Ну, как там? Хоть словечко скажи, что случилось-то?
Ху Вэйдун не спал всю ночь, и глаза его раскрасили ярко-красные прожилки.
Прошлой ночью он позвонил в участок, приказал дежурившему Сяо Вану немедленно собрать личный состав, проконтролировать, чтобы все взяли табельное оружие и немедленно выдвинулись в гостиницу.
Ху Вэйдун также экстренно запросил подкрепление из уездного управления: дело было слишком серьезным, маленький деревенский участок в одиночку такое не потянет.
Дежурный уездного управления общественной безопасности, получив звонок, молниеносно доложил начальнику управления, Ли Кохаю.
Тот только что вернулся из соседнего уезда, где помогал в расследовании дела о побеге с места ДТП, и, едва устроившись в постели, сонно нащупал телефон.
Стоило ему услышать слова «шесть трупов», как он рывком сел на кровати, пытаясь нашарить одежду, и тут же приказал собрать подкрепление и направить в Хулинцзы. Завершив разговор, он взглянул на будильник на тумбочке: шел второй час ночи.
Поколебавшись, Ли Кохай все же набрал номер заместителя директора управления общественной безопасности провинции Вана, курирующего резонансные уголовные дела.
К четырем часам утра с десяток полицейских машин и несколько десятков сотрудников службы особого назначения окружили гостиницу.
Неугомонные вспышки красно-синего света пробивали молочную мглу и заливали здание ярким сиянием, превращая окружающую обстановку в театральную декорацию; среди ночи все это выглядело до невозможности нереально.
Молодой руководитель отдела уголовного розыска управления общественной безопасности провинции, Чу Тяньин, последовал за Ху Вэйдуном в караоке-комнату.
В комнате коренастый и широкоплечий Ли Кохай руководил группой криминалистов в молочно-белых резиновых перчатках и голубых бахилах: одни фотографировали, другие изымали следы и вещественные доказательства, третьи мелом обводили силуэты тел на полу.
В тесной комнате, помимо мертвых, набилось с десяток живых, и все пространство мгновенно захлебнулось духотой и неразберихой.
В один поток сливались глухие реплики, тяжелое дыхание, звонкий стук инструментов; у двери толпилось несколько криминалистов, то и дело заглядывавших внутрь, в руках у них были черные мешки для тел, чтобы, как только осмотр завершится, упаковать и вынести останки.
Правило двух.
Ее голос, легкий, как рябь весенней воды, вдруг прозвенел в голове Чу Тяньина.
Вслед за голосом ему явился и облик, изящность которого не могла утаить ни полицейская форма, ни кафедра. Только вот на бледном лице неизменно лежал тонкий слой морозной холодности.
Правило двух заключается в том, что при осмотре места преступления наблюдается особая закономерность: в случае отдельного убийства наибольшую результативность показывают два эксперта; один всегда рискует что-то упустить, а трое и более рискуют упустить еще больше…
Ее голос всякий раз звучал отстраненно, холодом отсекая любую эмоцию.
Он поднял руку.
Она на миг задержала на нем взгляд, ресницы едва заметно дрогнули – казалось, она смотрела сквозь Чу Тяньина, не признавая его существования.
За окном кружился ивовый пух.
Она легонько коснулась мелом доски – значит, можно задавать вопрос.
– Учитель Лю…
Чу Тяньин поднялся, его голос предательски дрожал.
Она была его преподавателем, вела курс «Поиск улик на месте преступления».
Чу Тяньин и еще три с лишним десятка студентов – сплошь молодые таланты из провинциальных департаментов со всей страны – были отправлены в Университет полиции на трехмесячное обучение, после которого каждый вернется в свое ведомство уже на более высокие должности.
По первоначальному замыслу Чу Тяньина, раз уж он оказался в главном Университете полиции Китая, следовало не просто получить корочку, а увезти отсюда настоящие знания, чтобы впоследствии поднять раскрываемость у себя в провинции, и заодно завести полезные знакомства, но стоило ей подняться на кафедру, и все эти планы вылетели из его головы.
Единственное, что он осознавал: ближайшие три месяца будут посвящены другой одержимости.
Аудитория разразилась смехом. Оказалось, он вскочил, но забыл, что хотел спросить, и просто уставился на нее.
А ведь здесь собрались бойцы, которые на передовой уголовного розыска не раз брали верх в самых трудных делах, – им, конечно, не стоило труда раскусить его и поймать с поличным.
Она безучастно стояла за кафедрой, ожидая вопроса.
Чу Тяньин, который не моргнул бы и под зияющим дулом пистолета, в тот момент чувствовал, что сердце бешено скачет в груди, будто он только что пробежал стометровку.
– Если вопросов нет – садитесь, – сказала она.
– Есть! – взволнованно выкрикнув, он собрался и продолжил. – Учитель Лю, вы сказали, что при расследовании отдельного убийства рекомендуется работать вдвоем, а если на месте преступления обнаружено сразу несколько жертв? Сколько в таком случае нужно криминалистов?
Есть ли какая-то формула? Или действует соотношение один к двум – число жертв к числу экспертов?
Кто-то прыснул, окатив Чу Тяньина презрением.
– Кто смеется? – резко спросила она.
В классе стало настолько тихо, что можно было услышать, как в окно залетела пушинка, сорвавшаяся с ивы.
– Хороший криминалист прежде всего должен быть ученым, а это значит – мыслить с такой же строгостью, вплоть до цифр, как этот студент. В прозвучавшем вопросе нет ничего смешного, – сказала она.
Она не удостоила его взглядом, но Тяньин все равно вспыхнул как мальчишка, которого в первый день школы похвалил учитель.
Она помолчала, потом медленно заговорила:
– Сколько бы ни было тел и как бы велико ни было место преступления, результат всегда определяет не количество экспертов, а их навыки, поэтому никакой особой формулы здесь нет.
Исследования показывают, что ключевых факторов, способных разрушить следы и улики на месте преступления, четыре: климат, преступник, родственники жертвы и тот, кто первым обнаружил место преступления.
Однако очень часто полицейские сами оказываются главными разрушителями: они ходят по помещению, двигают тела, трогают предметы, и все это губит улики – особенно самые мельчайшие следы.
Потому чем больше людей на месте, тем хуже; хаос, вызванный избыточным числом полицейских, и есть то, чего нужно избегать.
о правилам руководящий расследованием должен оперативно оценить место преступления, причину смерти жертвы и уже исходя из этого собрать слаженную группу специалистов разных профилей – иными словами, состав группы диктуется конкретными обстоятельствами.
По бумаге зашуршали ручки, десятки людей спешно записывали сказанные слова.
Может быть, взыграло стремление покорить ее, но мысли в голове у Чу Тяньина мгновенно завихрились, и он с вызовом спросил:
– Учитель Лю, давайте представим, что произошло убийство, и вы руководите расследованием. Жертв там оказалось много, скажем… скажем, в одной комнате сразу шесть или семь трупов.
Сколько сотрудников вы бы направили на осмотр места происшествия в таком случае?
Она обдала его холодным взглядом, в котором смешались любопытство и высокомерие. Под тяжестью этого взгляда он весь съежился.
– Осмотр места убийства, выполненный четко и по правилам, занимает не меньше десяти – двенадцати часов, – отчеканила она.
– Если жертв много, чтобы уложиться в отведенное время, я бы взяла двух специалистов по следам, двух – по изъятию вещественных доказательств, двух операторов видеосъемки и одного судмедэксперта; итого семерых, вдобавок сама бы руководила группой.
На месте преступления я бы действовала строго в следующей последовательности… Сначала операторы фиксируют общие планы с помощью фото– и видеоаппаратуры.
Затем специалисты по следам с помощью специального порошка и прочих методов проявляют отпечатки пальцев и следы обуви.
Далее я лично осматриваю место преступления, используя поквадратный метод, шаг за шагом прочесываю каждый сантиметр, ищу вещественные доказательства, присваиваю жертвам номер, отмечаю точное местоположение, произвожу фотосъемку, после чего сотрудники по изъятию улик все упаковывают и описывают находки.
Тем временем судмедэксперт проводит исследования кровяных следов и первичный осмотр тел – определяет время и причину смерти каждого из погибших…
Размышляя, она слегка загибала тонкие белые пальцы, словно и вправду находилась на месте преступления. Солнечный свет, ворвавшийся снаружи, расцветил ее лицо иллюзорным сиянием.
Чу Тяньин завороженно ловил каждое слово.
– На самом деле и это уже слишком много людей. – При этих словах взгляд ее стал жестким. – Если обстоятельства позволяют, я предпочла бы взять только одного судмедэксперта, а то и вовсе никого – вошла бы на место преступления одна.
Хочу сама наблюдать, касаться, слушать, ощущать, даже воображать, что происходило в момент совершения преступления: прочувствовать каждое движение, каждое слово, каждый порыв – и у преступника, и у жертв…
Место преступления живое, оно умеет говорить.
Оно как диск, исчерченный царапинами: стоит лишь терпеливо стирать эти помехи, настойчиво всматриваться, и тогда, мало-помалу, начнет проявлять скрытое.
Место само расскажет, что произошло и в какой последовательности, поведает всю правду…
– Опять взяли мало табличек?!
Грянул голос Ли Кохая, и Чу Тяньина рывком вытянуло обратно из воспоминаний в караоке-комнату.
Перед тем как фотографировать трупы, каждому из них присваивают порядковый номер и выставляют соответствующие пластиковые таблички с белыми цифрами на синем фоне.
Как правило, криминалисты берут на выезд по две-три таких таблички, но сегодня этого количества явно оказалось мало.
– Кто ж знал, что столько народу разом сдохнет… – буркнул один из оперативников.
Ли Кохай, обладавший острым слухом, тут же взорвался.
– Свинья безмозг… – но договорить не успел, Ху Вэйдун вовремя дернул его за рукав.
Обернувшись, Ли Кохай увидел стоящего за спиной Чу Тяньина, мигом вытянулся по струнке и поприветствовал вышестоящего начальника.
Чу Тяньин понимал, что при таком масштабе преступления любой бы сорвался; он лишь похлопал начальника управления по плечу, а тому, кого отчитали, коротко приказал:
– Ну, чего застыл? Беги, принеси еще табличек.
Стоя в центре комнаты, Чу Тяньин медленно просканировал помещение, напоминая оператора с камерой, скользящего по панораме; перед глазами вставала нестерпимая картина хаоса.
Он оглядел трупы и конечности, которые кто-то ненароком пнул ногой, кровь, растоптанную, растасканную и размазанную по полу неровными пятнами, бутылки и микрофоны, перекатывающиеся под ногами, диваны и столики, бесцеремонно сдвинутые ради удобства съемки; в голове в этот момент звучали знакомые слова:
«…чем больше людей на месте, тем хуже; хаос, вызванный избыточным числом полицейских, и есть то, чего нужно избегать».
Один из криминалистов пинцетом подцепил пивную крышку со следами крови и пытался запихнуть ее в пластиковый пакет.
Чу Тяньин не выдержал, подошел и, похлопав его по плечу, сказал:
– Ты что, в полиэтилен улики складываешь?
Криминалист заморгал, не понимая сути претензии.
– Запомни: кровь на пятьдесят пять процентов состоит из воды.
Если положить окровавленный предмет в герметичный пакет, влага не испарится, среда внутри пакета станет влажной, что является идеальными условиями для роста микробов.
В итоге сохранность доказательств окажется под угрозой, – четко проговорил Чу Тяньин.
– Правильно будет хранить такие улики в бумажных пакетах.
Бумага дышит: воздух проходит сквозь волокна, влага испаряется, кровь высыхает – в таком состоянии улики куда стабильнее, чем во влажной среде.
Пока криминалист все еще хлопал глазами, Ли Кохай гаркнул откуда-то сбоку:
– Сам начальник Чу тебя учит! Втемяшил себе?!
Тот торопливо кивнул, но пинцет с крышкой так и повис в воздухе.
– Начальник Чу, – Ли Кохай развел руками с натянутой улыбкой, – у нас в уезде условия скромные: бумажных пакетов нет, только пластик.
Что ж, с нынешним уровнем отечественной криминалистики ждать быстрых перемен не приходится.
Чу Тяньину ничего другого не оставалось, он молча смотрел, как крышка все же оказывается в пластиковом пакете.
Внезапно взгляд его зацепился за странный предмет на стеклянном столике.
Это был плоский круглый диск, точно отлитый из нефрита, – молочно-белый, с легким зеленоватым оттенком, испускающий мягкое свечение.
Тонкие линии, вырезанные на поверхности, складывались в знакомый узор: две рыбы Инь и Ян плыли навстречу друг другу.
Но их тела и глаза не были отмечены ни черным, ни белым, потому невозможно было определить, где Инь, а где Ян. По ободку диска тянулась цепочка крошечных кнопок.
– Что это за штука? – с любопытством спросил Чу Тяньин.
Ли Кохай шагнул ближе, мельком глянул и тут же ответил:
– Да это ж зеркало пяти элементов[12].
– Чего? – не понял Чу Тяньин.
– Как? Не слыхали? – искренне удивился начальник управления. – Реклама везде: в газетах, по телевизору, по радио. Даже детвора на улицах напевает: «Зеркало пяти элементов купи скорей – каждый день в него смотрись и не болей!»
– Ага, сейчас это хит, – встрял Ху Вэйдун. – Говорят, если каждый день смотреться в такое зеркало, ни один недуг не подступится, а застарелые болячки и вовсе уйдут.
Правда, стоит оно бешеных денег – больше пяти тысяч за штуку.
У нас в округе только Болтливый Ли, хозяин гостиницы «Хупаньлоу», для матери такое купил. У нее желудок больной, так благодаря зеркалу, говорят, меньше мучается. А у меня рука недавно онемела, Болтливый Ли дал попробовать это зеркало, но толку ноль, вернул.
– Ху Вэйдун присел, вгляделся в лежащее на столике зеркало и покачал головой. – Это новехонькое совсем, не то что у матери Болтливого Ли.
У того была трещина по краю, а это целое.
«Откуда эта штука в караоке-комнате?» – подумал Чу Тяньин, но вопрос оставался без ответа, сейчас было слишком много куда более насущных задач. Он вывел людей в вестибюль, собрал у стойки регистрации Ли Кохая, Ху Вэйдуна и остальных и провел срочное совещание.
– Задачи следующие. – Голос Чу был резким и твердым, брови сошлись в острый излом. – Первая: все сотрудники немедленно покидают гостиницу, за исключением криминалистов и судмедэкспертов. В комнате толкотня, работать негде, так не пойдет.
Ограничительная лента болтается, ее ветром сдувает – это недопустимо. Предлагаю очертить здание по наружному периметру, для этого используйте известковый раствор.
Войти внутрь можно только с моего личного разрешения, даже мышь не должна проскочить без согласования!
– Есть! – раздался стройный ответ.
– Вторая задача: спецотряд делится на четыре группы – восток, юг, запад, север – и прочесывает территорию, нам нужно отработать подозреваемых.
По дороге изымите записи камер на всех дорогах, ведущих к Хулинцзы, – нас интересуют записи за период с восьми вечера до четырех утра. Проверьте машины. Третья: Лао Ли, собери дознавателей.
Немедленно допросите ту женщину в белом, а также Чэнь Шаолин и Чжан Дашаня, первых свидетелей.
– Чу посмотрел на часы. – Сейчас пять утра. В восемь, то есть через три часа, проводим первое совещание по делу.
Место собрания – зал заседаний местного полицейского участка. К этому времени у меня на руках должен быть первичный отчет[13] осмотра места преступления и протоколы допросов этих троих.
кармане зажужжал телефон. Чу Тяньин вытащил его, ответил на звонок, выслушал, несколько раз отчеканил: «Есть» – и отключился. Лицо его потемнело еще сильнее.
– Заместитель директора управления общественной безопасности провинции Ван уже в пути, – сообщил он, – в восемь утра тоже будет на совещании.
Сам факт того, что заместитель директора управления провинции лично едет в такую глушь, ясно показывал: дело чрезвычайное. Нервы у всех натянулись, полицейские разбежались исполнять поручения.
Чу Тяньин остался внутри с несколькими криминалистами и судмедэкспертами, чтобы тщательно осмотреть место преступления.
Желудок предательски заурчал, Чу Тяньин выглянул в окно, затянутое белесым инеем.
За стеклом пробивался рассвет, напоминающий рваную кровавую рану; он поднял запястье – на часах без пяти семь; подумав, что заместитель директора управления Ван с коллегами, которые сейчас также едут сюда, наверняка не успели позавтракать, он поспешил окликнуть Ху Вэйдуна:
– Лао Ху, что-нибудь на завтрак сообразишь?
Тот почесал макушку и замялся.
– Да у нас по утрам все дома сами едят, приличные харчевни только к полудню открываются… Хм-м, хотя неподалеку же есть гостиница «Цаоюань», сбегаю к хозяину, Большеголовому Яну, попробую уговорить. К восьми накроем горячее, чтоб начальство не сидело голодное.
– Благодарю, Лао Ху, – искренне сказал Чу Тяньин.
Раздолбанный джип, который вел Ху Вэйдун, фыркал и трясся на ухабах, пока, тарахтя, не обогнул холм, похожий на пампушку; через пять минут джип выкатился к гостинице «Цаоюань».
Это здание было постарше «Хупаньлоу»: кирпично-красный корпус лениво распластался на сером цементном дворе.
Джип подкатил прямо ко входу, и полицейский увидел глуповатого сына Большеголового Яна – паренек, устроившись на корточках, шумно втягивал из миски кукурузную кашу.
Ху Вэйдун вышел из машины и спросил:
– А отец где?
Парнишка расплылся в блаженной улыбке и закивал в сторону двери. Ху Вэйдун толкнул дверь и вошел: Большеголовый Ян сидел за стойкой, с хрустом листал счета и яростно колотил по калькулятору; глаза налились кровью, казалось, он вовсе не ложился спать.
– Лао Ян, забацай-ка нам завтрак, а? – громко крикнул Ху Вэйдун.
Тот оторвался от своего занятия и посмотрел на гостя.
– О, сам начальник Ху пожаловал! – и тут жеотдал распоряжение помощнику: – Ставь лапшу, забрось два яйца, зелени не жалей! Живо!
Ху Вэйдун остановил его:
– Из провинции большие начальники едут, голодные будут, а так рано в нашей глуши только у тебя кухня открыта. Я подумал, может, организуем что-нибудь для них по-быстрому.
Большеголовый Ян вздрогнул:
– А чего случилось-то?
– Ну ты глянь, а чего так занервничал? – Ху Вэйдун удивленно на него уставился.
По правилам, вести расследование стоит тайно, но такой громкий случай все равно не удастся утаить. Недаром говорят: огонь под бумажкой не спрячешь. Да и к тому же они все тут свои, соседи. Старый полицейский коротко сказал:
– В «Хупаньлоу» кое-что произошло.
– А?! – Большеголовый Ян вытаращился, лицо сразу помрачнело. – Что там стряслось?!
Ху Вэйдун на миг даже растрогался.
Когда-то в Хулинцзы была лишь одна гостиница – «Цаоюань». Тогда рядом с деревней только-только проложили шоссе, и Большеголовый Ян, умеющий просчитывать каждую копейку, сразу же влепил у въезда в село ряд времянок: синие фронтоны, белые крыши, да еще огроменный щит «Постоялый двор для водителей».
Фуры шли без конца, и дела пошли в гору – не прошло и нескольких лет, как он стал самым богатым человеком в округе, снес те времянки и выстроил нынешнюю гостиницу «Цаоюань», уверенный, что теперь в его кошелек польются еще более щедрые потоки наличности.
Ко всеобщему удивлению, всего через каких-то пару месяцев, его земляк – никогда не унывающий Болтливый Ли – внезапно возвел на берегу Озера слез гостиницу «Хупаньлоу».
Сначала Большеголовый Ян только посмеивался: «Вот дурачок, кто ж ставит гостиницу так далеко от главной дороги?»
А вскоре вышел указ уездных властей: озеро внесли в список местных достопримечательностей; богачи на машинах хлынули к озеру и, нагулявшись, останавливались именно в «Хупаньлоу» – туда же текли и деньги.
Большеголовый Ян кипел от злости: стоило ему встретить Болтливого Ли, он метал в него такие взгляды, что, казалось, еще чуть-чуть, и искрами из глаз сможет кострище поджечь.
И вот теперь, услышав, что в «Хупаньлоу» беда, Большеголовый Ян явно напрягся, и его тревога выглядела совсем не напускной.
«Вот это да, у старого лиса еще и совесть осталась», – мелькнуло у Ху Вэйдуна, однако вслух он сказал:
– Ладно, не выпытывай, лучше скорее разжигай огонь, жарь ютяо[14], вари соевое молоко. Народу много, делай побольше, к восьми отвези в полицейский участок, да не задерживайся.
В хлопотах время пролетело незаметно.
Когда Ху Вэйдун взглянул на часы, уже было почти восемь – пора выдвигаться на совещание; он поспешил в полицейский участок и прямо на пороге столкнулся с Большеголовым Яном и его сыном, доставившими еду.
Большеголовый Ян снова завел разговор про происшествие, стал выпытывать новости. Ху Вэйдун уже начал раздражаться.
– Вот что ты никак не угомонишься? У меня совещание, не морочь голову… А чего такой мрачный-то? Заплатим мы тебе за еду.
– Нет… Не в этом дело… – Большеголовый Ян замахал руками, тонкие губы словно клеем прихватило: открывал рот, слова застревали, а глаза беспокойно метались туда-сюда.
– Да что с тобой такое? – недоумевал Ху Вэйдун. – Не юли, скажи прямо!
Во взгляде Большеголового Яна проступила тяжелая тень, он опустил голову, но, когда снова посмотрел на Ху Вэйдуна, на лице уже играла привычная улыбка услужливого хозяина гостиницы.
– Ничего! Порядок! – Он схватил за руку сына, который блаженно хихикал рядом, и они поспешили прочь, спотыкаясь на каждом шагу.
